Pertenecía a una familia acomodada, pero abandonó su
hogar siendo muy joven debido a las malas relaciones que mantenía con su
madrastra. Se dedicó entonces a servir en una casa, un destino que parecía muy poca
cosa para una muchacha tan inteligente y hermosa. De mediana estatura, tenía el
cabello castaño, grandes ojos azules; era expresiva, elocuente, y siempre
elegante.
Théroigne cultivó su mente, probó suerte como cantante e inició una vida
como cortesana que la condujo a Inglaterra y a Italia, siempre como
amante de algún caballero. Tras vivir numerosas aventuras, a su regreso a París
en 1785 abrió un salón, “El Club
Revolucionario” que se convirtió en centro de reunión de los que habrían de ser
los cabecillas revolucionarios. Nombres como Danton, Desmoulins y Mirabeau eran habituales en su casa.
Théroigne se pone al frente de un grupo de
mujeres. El 14 de julio de 1789 aparece en la Toma de la Bastilla abriéndose
paso con una espada. Meses más tarde dirige una muchedumbre de mujeres
harapientas que se dirigen a Versalles. La conocían como la Bella Liejense, por
su lugar de nacimiento, Lieja.
En octubre de ese mismo año (1789) nuestra
heroína logra que una gran parte del ejército de Flandes se pase a la
Revolución. El día de la derrota monárquica, casi sin recursos arroja sus
últimas alhajas sobre la tribuna del "Club des Cordeliers" instando a
las mujeres a hacer lo mismo para apoyar los ejércitos de la Revolución.
A principios de 1792 los jacobinos le deparaban un recibimiento triunfal a su regreso a
París. La posición de Théroigne se
había radicalizado aún más, decantándose por la guerra y por la
caída de la realeza.
El 9 de junio de 1817 fallecía Théroigne de
Méricourt sin haber recobrado la razón. Era el triste final de la infatigable
luchadora que un día fue la Amazona Roja, la Furia de la Gironda... y la Libertad guiando al pueblo.
Se dice que el pintor francés Delacroix se inspiró en Théroigne de Méricourt en su cuadro La Libertad guiando al pueblo.
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