Desde mediados
del siglo XVIII se organizaban en Londres lo que hoy conocemos como ferias de
muestra con la misión de exponer las innovaciones técnicas que habían tenido
lugar en materia de máquinas y herramienta, todo en el contexto de la
Revolución Industrial que se inició en el país anglosajón. Dándose cuenta del
interés que suscitaban entre los productores y el público curioso, la Sociedad
de las Artes de Londres decidió comprar las máquinas premiadas en los concursos
que convocaba anualmente en estas muestras y en 1761 decidió mostrarlas,
organizando la primera exposición industrial propiamente dicha. Abierta al
público durante quince días tuvo tanto éxito que la Sociedad decidió
convertirla en exposición permanente.
Francia imitó la experiencia inglesa exponiendo en bazares los productos de sus
fábricas. El primer bazar se abrió en el Campo de Marte en 1798 con la
presencia de más de un centenar de expositores. El segundo se celebró en 1801
logrando doblar la participación de expositores del anterior. La rivalidad
entre industriales británicos y franceses llevó a multiplicar la organización
de bazares en Inglaterra y Francia, países que pronto entraron en una rivalidad
por ver cual conseguía más éxito en número de participantes y visitantes. La
exposición de 1849 en Francia logró contar con más de 4.500 expositores.
LA PRIMERA
EXPOSICIÓN UNIVERSAL: LONDRES (1851)
A) LONDRES
(1851): LA PRIMERA EXPO UNIVERSAL:
La
primera Exposición Universal de la historia se celebró en 1851 en Londres,
conocida como "Gran Exposición" (Great Exhibition of the Works of
Industry of all Nations), concebida para mostrar el progreso de todo el
mundo: maquinaria, productos manufacturados, esculturas, materias primas, todos
los frutos de la creciente industria humana y de su ilimitada imaginación. Su
apertura, el 1º. de mayo, en Hyde Park, mostró todas estas maravillas en una
maravilla más: el Palacio de Cristal (Crystal Palace construido por
Joseph Paxton). Era un edificio espectacular, de veinte metros de altura y
cerca de noventa mil metros cuadrados en una superficie que superaba las diez
hectáreas, con elementos preconstruidos que fueron ensamblados en un tiempo
record en pleno corazón de Hyde Park.
La exposición, cuyo promotor principal fue el príncipe Alberto, esposo de la
Reina Victoria, estuvo abierta durante ciento cuarenta días y recibió más de
seis millones de visitantes, cuarenta y tres diarios,
Esta exhibición engloba, simboliza e inicia la mirada del ser humano hacia el
progreso y la modernidad; demostró en su tiempo, la supremacía de Inglaterra
como el país más avanzado industrialmente. Los artículos ingleses, ocupaban más
de la mitad del Palacio de Cristal, y reflejaban el sutil conflicto entre lo
viejo y lo nuevo que tanto preocupó a la Europa del siglo XIX. Varios países
mandaron sus productos, dentro de los cuales todavía se podía ver mucha mano
artesanal. Las colonias inglesas, enviaron una gran variedad de productos que
cautivaron la imaginación del público inglés. Además, es aquí donde se comenzó
a ver la diferencia entre un emergente grupo que sería el Primer Mundo versus
otros que después serían paises en "vía de desarrollo" o el Tercer
Mundo.
Como base de esta exposición, se encontraba la fe en el conocimiento científico
La ciencia estaba produciendo nuevos y poderosos cambios en la manera de
producir y de ver la vida, cambiando así mismo el pensamiento. El hombre quería
tener el mayor conocimiento posible para poder controlar a la naturaleza. La
ciencias como la física, la genética, la sicología, la antropología y la sociología,
comenzaron a tener más adeptos para su estudio, propiciando cambios y
descubrimientos en la aplicación de nuevos conocimientos científicos.
B) PAÍSES
PARTICIPANTES:
En la Expo de Londres se instalaron unos 14.000 expositores, sin embargo cerca
de la mitad pertenecían a Gran Bretaña o a sus colonias.
- Estados Unidos: Expusieron, entre otras cosas máquinas cosechadoras
(como la de MacCormick), barcos de vapor, yates de recreo... Sin embargo
pidieron más espacio del que en realidad necesitaban y finalmente su stand se
vió atiborrado de pirámides de productos como jabón, polvo dentífrico
mágico.... De todas formas la gran mayoría de los productos que podíamos
encontrar aquí eran de carácter útil cómo dientes artificiales, libretas
bancarias para el registro de los depósitos del City Bank de Nueva York, botes
salvavidas y pontones de la fábrica de Goodyear en New Haven, media docena de
rifles con las partes intercambiables... Productos de los nativos como maíz
indio y caucho. Pero, sin duda el producto de más éxito fue la anteriormente
comentada cosechadora de Cyrus McCormick, patentada desde 1834. Otro de los artefactos
expuestos fue la “Esclava Griega” una escultura de Hiram Powers que giraba
mediante un mecanismo especial 360º.
- Bélgica: Siendo la segunda nación más industrializada en su stand se
pudieron ver a parte de la maquinaria industrial, ricas telas de lino y lana,
lámparas de seguridad para mineros, encajes, libros y pieles de gato que,
curtidas, parecían de marta.
- Francia:
No era uno de los países industrialmente más desarrollados pero, aún así ganó
un premio por una turbina que requería la sexta parte del espacio que las
turbinas anteriores y que, por lo tanto, podía emplearse en ríos poco
profundos, en corrientes superficiales de agua o en lugares que tuvieran una
marea variable. Otro de los objetos estrella del stand fue la máquina
fotográfica de Louis Daguerre. También mostraron finas porcelanas de París,
Sévres y Limoges, así como cristalería, plata y piedras preciosas. De la zona
de Aubusson llegaron tapetes, y de Lyón sedas y tapices, también se expusieron
finos perfumes de Grasse.
- Alemania:
Expuso principalmente objetos manuales como lozas y porcelanas, de entre las
que destacaban las fabricadas en Baviera (que presentó porcelanas, esculturas y
diversos enseres). Sin embargo lo que más llamó la atención fueron los hilos
telegráficos aislados idea de Werner Siemens y que posteriormente posibilitaron
el tendido trasatlántico, y un cañón de acero fundido fabricado por Alfred
Krupp que disparaba balas de 6 libras (se le llegó a otorgar una medalla de
oro, y atrajo a muchos visitantes).
- España:
Expusieron delicados encajes de hilo negro procedentes de Badalona, y finas
espadas Toledanas.
- Holanda: En su stand se podían encontrar, entre otras cosas, diamantes
pulidos a mano.
- La Habana:
Evidentemente predominaban los puros.
- Rusia: Concurrió a la exposición con 6 semanas de retraso ya que los
barcos que llevaban los productos a mostrar quedaron retenidos en el Báltico
por culpa del clima.
- China: Se negó a participar en la exposición pues Gran Bretaña seguía
negándose a finalizar la venta de opio a los ciudadanos chinos. Por lo que su
stand se compuso de artículos prestados por importadores ingleses.
- Túnez:
Fue uno de los pabellones más eclécticos e inclasificables pues el Bey de Túnez
envío todo lo que encontró a mano como “dos tijeras usadas para hacer la capa
roja”, “Siwaq usado por las mujeres moriscas para aclararse los dientes” ...
- Suiza: Cajas de música hechas a mano.
- Océano
Índico: Ostras perlíferas.
- Turquía:
Almizcle.
- Túnez: Agua de rosas.
- Imperio Austríaco: Debido a su retrasada industrialización la gran
mayoría de los productos que exhibieron no fueron más que vestigios de
gloriosas épocas pasadas. Productos además de gran valor y que sólo la
aristocracia podía comprar como cristalerías exquisitamente trabajadas,
porcelanas y plata de Bohemia y Viena.
- India: Mostró sobre todo productos exóticos como artículos tallados en
marfil, chales de cachemira, opio y sobre todo el Kohi-noor guardado en un
artefacto de acero dorado a prueba de robos.
-Australia:
Entre otras cosas se expusieron diversos tipos de sombreros realizados por los
presos con hojas de palma.
- Canadá:
Mostró pieles, una bomba de incendios, parcas de cuero, barricas de azúcar de
arce, insignias indias, trineos y canoas de corteza de abedul para 20 hombres.
- Gran Bretaña: Una de las “joyas” de la exposición fue el diamante
Koh-i-noor, adquirido unos años antes para unirlo a las joyas de la corona.
Además podíamos encontrar también ágatas de la isla de Wight (usadas en los
morteros y en las trituradores de la industria química, así como para bruñir),
yeso de Somerset (para los enlucidos, cómo base del sulfato de cal, también
utilizado como componente de fertilizantes...), granito de Argyllshire, plomo
de Perthside (utilizado para fabricar tuberías, recubrimientos, forros, y para
determinados tipos de imprenta.
A pesar del ruido ensordecedor (pues las máquinas
expuestas estaban continuamente en marcha) la gente acudía en masa a contemplar
locomotoras (la más impresionante de ellas una Great Western de 31 toneladas
capaz de alcanzar 90 kilómetros por hora), motores marinos, las prensas
hidráulicas (la Applegath&Cowper, que imprimía 5.000 ejemplares por día del
“Illustrated Lodon News”), los telares mecánicos... también podíamos encontrar
entre todos los avances un motor de Watt de 1785 (con un cilindro de tan sólo
40 caballos), y junto a él, demostrando el proceso evolutivo sufrido, se podía
contemplar el más puntero, un motor de 4 cilindros y capaz de alcanzar los 700
caballos de fuerza.
En
total había más de 6.500 expositores dedicados exclusivamente a mostrar los
avances de los diferentes países en la Revolución Industrial. El más
desarrollado de todos resultó ser Bélgica ya que contaba con ricos depósitos de
carbón, hierro, cinc y mármol además el 10% se dedicaba a la producción de
productos químicos, maquinaria de hierro y telas de lino y lanas.
Otros de los elementos expuestos que también llamaron la atención fueron cerdos
en conserva, rotativas, una “cama despertadora” (Arrojaba un cubo de agua fría
a su ocupante a una hora predeterminada), perfumes franceses o una estufa
prusiana en forma de caballero con toda su armadura.
Aunque, en definitiva de todos los avances que se presentaron en la Exposición,
los que más repercusión tuvieron fueron los excusados en el interior de las
casas, las bañeras fijas, las estufas de gas y los refrigeradores. Todos ellos
de uso más doméstico y que suponían una mayor comodidad y ahorro de tiempo en
la vida diaria.
Cuatro años después, en 1855, se organizó en París la que se llamó Exposition
Universelle des Produits de l'Industrie. Ocupó una superficie mayor que la de
Londres con cerca de 140.000 metros cuadrados y fue visitada por más de cinco
millones de personas, un millón menos.
Pues bien, estos dos importantes personajes llegaron a conocerse, ya que Dumas viajó a Italia en 1859. Ahí conoció al general Garibaldi,
con quien colaboró en su lucha por lograr una Italia unida. Dumas logró comprar armas en Marsella y en su buque Emma las transportó para entregarlas a Garibaldi en Sicilia. Luego se dirigió a Tierra
Santa. Camino hacia allá recibe la noticia de que Garibaldi ha
desembarcado en Nápoles, por lo que se traslada a Palermo, desde donde comienza a transmitir a La Presse sus escritos sobre la situación de la guerra (Los Garibaldinos). Por esta obra muchos lo consideran el primer corresponsal de guerra moderno, ya que narra la participación de Garibaldi en la lucha de liberación del Reino de las Dos Sicilias en manos de Francisco II de Nápoles.
La novela relata las aventuras de un joven gascón de 18 años llamado D'Artagnan, que viaja rumbo a París para convertirse en mosquetero. D'Artagnan no es uno de los mosqueteros del título, sino que lo son sus amigos Athos, Porthos y Aramis, amigos inseparables que viven bajo el lema «uno para todos, todos para uno». Juntos, sirven al rey Luis XIII y enfrentan a su primer ministro, el Cardenal Richelieu, y a sus agentes Milady de Winter y el Conde de Rochefort, para así resguardar el honor de la reina Ana de Austria.
La historia gira entorno a la venganza de Edmundo Dantés. Dantés vive en Marsella y
ve como el futuro le sonríe con un ascenso a capitán y un matrimonio
feliz a la vista. Pero a causa de los celos y la ambición de otros, Villefort, Fernand y Danglars, es acusado de traición y enviado a la fortaleza de If, isla prisión de la que es imposible escapar vivo. Durante diez años Dantés está
recluido en la isla, olvidado de todos. En su desesperación piensa en
dejarse morir de hambre, pero el contacto con otro prisionero, el abate Faria, le da esperanzas; el abate piensa escapar cavando un túnel y Edmundo decide ayudarlo. Antes de que el túnel esté acabado Faria muere, confesando un último secreto a Dantés, la ubicación de un inmenso tesoro. Edmundo consigue escapar haciéndose pasar por el cadáver de Faria y
se lanza a la búsqueda del tesoro que le permitirá comenzar su venganza
tras sobrevivir a un encierro inhumano e injusto. Así empieza un
periplo en que, actuando como un dios de la justicia, premia a los que le ayudaron y castiga a los traidores, escondido tras la identidad del Conde de Montecristo.
