Fuente: http://www.claseshistoria.com/antiguoregimen/sociedad.htm
Una sociedad estamental
Una sociedad estamental es aquella organizada en estamentos. En la del Antiguo Régimen
éstos constituían grupos cerrados a los
que se accedía fundamentalmente por nacimiento.
Aunque podía haber alguna escasa posibilidad de trasvase de uno a otro grupo (ennoblecimiento
por méritos, compra, etc), lo que caracterizaba
esa sociedad eran la estabilidad y la inercia. A diferencia
de la capitalista, dividida en grupos en función
de su riqueza y, por tanto más variable y dinámica,
la estamental era casi inmutable.
Cada
estamento se correspondía con un estrato o grupo
definido por un común estilo de vida y análoga
función social. Era impermeable,
es decir, sus miembros no podían mudar de condición
Jurídicamente
era desigual. Cada una de las personas que lo componía
era portadora o no de privilegios, en función
de su pertenencia a una u otra categoría. Los privilegios
consistían en la exención de obligaciones
(impuestos) y el derecho a
ventajas exclusivas.
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 Duques de Osuna |
 Cardenal |
Había un
estamento privilegiado en el que
se incluían la nobleza
y el clero
y otro no privilegiado que englobaba
en su seno al resto de los estratos sociales: burgueses,
artesanos, campesinos
y grupos
marginales.
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Al
estamento privilegiado se accedía
(salvo en el caso del clero) por nacimiento
o por concesión especial
del monarca. A partir del siglo XVII cada vez se
hizo más corriente que individuos burgueses
alcanzaran el ennoblecimiento mediante la compra de títulos al monarca.
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 Campesina |
La
rígida sociedad estamental entró en
crisis a raíz de los cambios que fueron produciéndose a lo largo del siglo XVIII,
que llevaron consigo el fortalecimiento de una burguesía
rectora de gran parte de la economía.
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 Casa burguesa |
No conforme sin
embargo con su opulencia económica los burgueses fueron reivindicando
también derechos
políticos
y prestigio social, algo que no estaban
dispuestos
a conceder los privilegiados. Esa
discriminación empujará a la burguesía en ascenso hacia la acción revolucionaria
cuyo objetivo será la destrucción
de los privilegios feudales.
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A
finales del siglo las contradicciones del sistema
estamental se
hicieron cada vez más patentes. Esto sucedió
de manera especial en Francia,
donde en 1789 estalló una revolución
que abrió paso a otros tantos procesos que fueron desarrollándose a lo largo del siglo XIX e
implicaron el fin del sistema feudal. Sobre las ruinas
de la sociedad del Antiguo Régimen se erigió
la sociedad capitalista.
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 Niño mendigo |
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