En
Inglaterra, en el siglo XVIII, se produce un crecimiento espectacular de la
población. Como veremos, la revolución agrícola va a permitir un
incremento de los alimentos que van a evitar las grandes mortandades por
hambrunas. Las tasas de natalidad se van a mantener altas, pero la mortalidad
empieza a descender (disminuyen también algunas de las más terribles epidemias
que habían azotado Europa durante siglos, hay mejoras sanitarias -ejemplo, vacuna contra la viruela de Jenner- e higiénicas), lo que va a tener como consecuencia
un crecimiento natural fuerte. De esta forma, si Gran Bretaña contaba a
principios del siglo XVIII con cinco millones de habitantes, al final de la
centuria va a tener los diez millones y medio (la población se duplica en cien
años).
Este
crecimiento va a beneficiar también a la agricultura y a la industria. Una
mayor población necesita más alimentos, con lo que la agricultura se tiene que
desarrollar. Los excedentes de mano de obra del campo se van a las ciudades a
trabajar, con lo que se produce un importante proceso de urbanización, como lo
podemos constatar en la ciudad de Londres. El éxodo rural, así, es un fenómeno
que tenemos que tener muy en cuenta. A todo ello va a colaborar también el
desarrollo de los medios de transporte. Todo está imbricado: revolución
demográfica - revolución agrícola - revolución industrial - revolución de los
transportes- etc.
Gráfica 2
Fuente: Editorial Santillana
1) ¿Qué ocurrió con la población mundial a partir de 1750?
2) ¿Cuáles fueron las principales causas de lo que ocurrió con la población a partir de 1750?
3) ¿El aumento de población tuvo alguna repercusión en el inicio de la revolución industrial? ¿Cuáles?
Gráfica3
TEXTO SOBRE EL CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN
“Afirmo que la
capacidad de crecimiento de la población es infinitamente mayor que la
capacidad de la tierra para producir alimentos para el hombre. La población, si
no encuentra obstáculos, aumenta en progresión geométrica. Los alimentos sólo
aumentan en progresión aritmética. Basta con poseer las más elementales
nociones de números para poder apreciar la inmensa diferencia a favor de la
primera de estas dos fuerzas [...]
La población de nuestra isla es actualmente de
unos siete millones; supongamos que la producción actual baste para mantener
esta población. Al cabo de los primeros veinticinco años la población sería de
catorce millones, y como el alimento habría también doblado, bastaría a su
manutención. En los veinticinco años siguientes la población sería ya de
veintiocho millones y el alimento disponible correspondería a una población de
tan sólo veintiún millones. En el período siguiente la población sería de
cincuenta y seis millones y las subsistencias apenas serian suficientes para la
mitad de esa población. Y al término del primer siglo la población habría
alcanzado la cifra de ciento doce millones mientras que los víveres producidos
corresponderían al sustento de treinta y cinco millones, quedando setenta y
siete millones de seres totalmente privados de alimentos”.(Ibidem,
pág.53). (Ibidem pág.59).
Malthus, R.: Primer
Ensayo sobre la población. Madrid, Alianza, 1970; pp.53 y 59.
AUDIO SOBRE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL: REVOLUCIÓN DEMOGRÁFICA Y AGRARIA
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